食管癌是全球第九大常见恶性肿瘤,在全球许多地区流行,特别是在发展中国家。食管癌发病率的地区性差异最大,高发地区和低发地区的发病率相差60倍。高发地区包括亚洲、东南非洲和法国北部。在美国食管癌发病率较低,仅占所有恶性肿瘤的1%和所有上消化道肿瘤的6%。尽管食管癌的病理类型在高发区以鳞癌最常见,但是在非高发区,却以腺癌为最常见,如北美洲和许多西欧国家。食管鳞癌男性多于女性,并且与吸烟和饮酒相关,发生率随年龄增加而增长,发病高峰70~80岁。食管癌在我国是最为常见的恶性肿瘤之一,发病率长期居高不下。我国人口是世界的20%,可全球60%的食管癌发生在我国,我国食管癌的发病率是全球平均的7倍多,严重危害国民的生命健康。食管癌早期并无特别症状,加之群众科普知识匮乏和警惕性不高,早期常被忽视,出现进食不畅时已属中期,临床上常以进食不畅并进行性发展加重为主要表现。食管癌的治疗力争“三早”即早发现、早诊断、早治疗。
食管癌象其他的恶性肿瘤一样虽然有基因的变化背景,涉及多因素、多阶段、多基因变异积累及相互作用的复杂过程,在分子水平上涉及众多原癌基因、抑癌基因以及蛋白质的改变。但长期不良的生活或饮食习惯可能是导致食管癌发生的元凶。
引起食管癌的相关危险因素主要有:
食管是消化管道的一部分,上面连接咽,下面连通胃,紧贴脊柱的腹侧,具有输送食物的功能。食管在平时呈扁平状,当有食物通过时便会扩大。食物并非靠着地球重力落入胃中,而是由食管壁的肌肉进行波浪般蠕动,将食物推入胃中的。此外食管还会分泌一种黏液,让食物可以很容易地通过。食管若患肿瘤即为食管癌。食管癌俗称噎食病或嗝食病,是食管黏膜上皮及食管腺上皮异常增生所形成的恶性病变。食管癌的发生要经过上皮不典型增生、原位癌、浸润癌、转移癌等阶段。不典型增生和原位癌可以完全治愈。食管鳞状上皮不典型增生是食管癌的重要癌前病变,由不典型增生到癌变一般需要几年甚至十几年。食管浸润癌又称进展期癌,约近半的患者可以治愈,但到了转移癌治愈的可能性较小,一般只能控制病情,因此,食管癌重在早期诊断。早期食管癌可以没有任何症状
中晚期食管癌的典型症状为进行性咽下困难,先是固体食物,继而是半流质食物,最后流质食物、水和唾液也不能咽下。对于可疑的食管癌患者,首先应该进行既经济、简便、痛苦小又没有危险的食管拉网脱落细胞学检查。如果发现了癌细胞,再作X线食管钡剂造影检查,或进行食管镜检查。食管镜检查,不但可以直接观察到肿瘤侵犯食管的情况,而且还可以钳取肿瘤组织作病理检查,对确诊是否患食管癌有重要意义。目前用于确诊早期食管癌的主要方法是纤维食管镜检查和食管超声内镜检查。另外,X线钡气双重造影和食管拉网脱落细胞学检查也可应用于筛查,但各有优缺点,造影对于发现早期病变没有食管镜敏感和直观,拉网细胞学检查不能确定病变部位,即使拉网细胞学阳性,仍需要食管镜检查来确认部位和病变程度。早发现,早确诊,早治疗是提高食管癌疗效的最有效措施。早期食管癌由于病变较浅薄,普通内镜检查时容易遗漏,且不容易确定其范围,故可用色素内镜技术来提高检出率,其原理为:成熟的食管黏膜上皮内含有较多的糖原,当遇到碘时会被染成棕褐色,而发生恶性变的食管癌。
食管癌的治疗方法
食管癌绝大多数为鳞状上皮细胞癌,小部分是腺癌。多发生在食管中段,其次是下段,上段较少。早期食管癌常引起非特异性症状,典型的“进行性吞咽困难”多出现于食管癌中期,晚期可表现喉返神经麻痹、膈神经麻痹、食管气管瘘、以及锁骨上淋巴结转移,肝、肺转。食管癌与其他恶性肿瘤一样,强调早期诊断和早期治疗。胃镜检查时确认为癌前病变或早期癌,可采用内镜下剥离切除或局部手术切除,如果确认癌细胞在食管壁内浸润不深可无需化疗;但癌细胞在食管壁浸润较深时,医生则会建议患者手术治疗,并推荐配合放疗或化疗。上段食管癌靠近咽喉部(胃镜下肿瘤位于距门齿0~18cm)首选放疗+化疗,做手术较困难,效果与手术切除也差不多。上胸段食管癌(胃镜下肿瘤位于距门齿18~24cm)、中胸段食管癌(距门齿24~32cm)以及下胸段食管癌(距门齿32~40cm)首选手术治疗,术后酌情放化疗及其他对症支持治疗。如果肿瘤不适合手术的患者,可考虑姑息放疗及化疗。需要强调的是:随着微创技术的发展,胸腹腔镜联合食管癌根治术越来越多应用于食管癌 。
怎样预防食管癌
做好预防工作是减少食管癌发病率的根本措施。从病因学、发病学和临床医学演进的观点出发, 病因学预防是降低食管癌发病率的根本途径。尽管对食管癌的病因目前还不十分清楚,但就已经掌握的情况来看,预防应从以下几个方面着手:
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