食管癌象其他的恶性肿瘤一样虽然有基因的变化背景，涉及多因素、多阶段、多基因变异积累及相互作用的复杂过程，在分子水平上涉及众多原癌基因、抑癌基因以及蛋白质的改变。但长期不良的生活或饮食习惯可能是导致食管癌发生的元凶。





引起食管癌的相关危险因素主要有：


	

		进食含亚硝胺类较多的食物（如喜欢腌制酸菜）或霉变食品
	

		长期喜进烫食
	

		不良嗜好（如吸烟、饮酒）等



某些癌前病变如：慢性食管炎症、食管鳞状细胞乳头状瘤、食管溃疡、食管黏膜白斑、食管瘢痕狭窄、贲门失迟缓症、Barrett食管。Barrett食管可有反酸、烧心、咽下疼痛等症状，食管瘢痕狭窄、贲门失迟缓症可有咽下不畅、咽下梗阻感和食物反流症状。



食管鳞状细胞乳头状瘤和食管黏膜白斑可无症状。

食管是消化管道的一部分，上面连接咽，下面连通胃，紧贴脊柱的腹侧，具有输送食物的功能。食管在平时呈扁平状，当有食物通过时便会扩大。食物并非靠着地球重力落入胃中，而是由食管壁的肌肉进行波浪般蠕动，将食物推入胃中的。此外食管还会分泌一种黏液，让食物可以很容易地通过。食管若患肿瘤即为食管癌。食管癌俗称噎食病或嗝食病，是食管黏膜上皮及食管腺上皮异常增生所形成的恶性病变。食管癌的发生要经过上皮不典型增生、原位癌、浸润癌、转移癌等阶段。不典型增生和原位癌可以完全治愈。食管鳞状上皮不典型增生是食管癌的重要癌前病变，由不典型增生到癌变一般需要几年甚至十几年。食管浸润癌又称进展期癌，约近半的患者可以治愈，但到了转移癌治愈的可能性较小，一般只能控制病情，因此，食管癌重在早期诊断。

	早期食管癌可以没有任何症状

	      中晚期食管癌的典型症状为进行性咽下困难，先是固体食物，继而是半流质食物，最后流质食物、水和唾液也不能咽下。对于可疑的食管癌患者，首先应该进行既经济、简便、痛苦小又没有危险的食管拉网脱落细胞学检查。如果发现了癌细胞，再作X线食管钡剂造影检查，或进行食管镜检查。食管镜检查，不但可以直接观察到肿瘤侵犯食管的情况，而且还可以钳取肿瘤组织作病理检查，对确诊是否患食管癌有重要意义。

	目前用于确诊早期食管癌的主要方法是纤维食管镜检查和食管超声内镜检查。另外，X线钡气双重造影和食管拉网脱落细胞学检查也可应用于筛查，但各有优缺点，造影对于发现早期病变没有食管镜敏感和直观，拉网细胞学检查不能确定病变部位，即使拉网细胞学阳性，仍需要食管镜检查来确认部位和病变程度。早发现，早确诊，早治疗是提高食管癌疗效的最有效措施。早期食管癌由于病变较浅薄，普通内镜检查时容易遗漏，且不容易确定其范围，故可用色素内镜技术来提高检出率，其原理为：成熟的食管黏膜上皮内含有较多的糖原，当遇到碘时会被染成棕褐色，而发生恶性变的食管癌。

	食管癌的治疗方法



          食管癌绝大多数为鳞状上皮细胞癌，小部分是腺癌。多发生在食管中段，其次是下段，上段较少。早期食管癌常引起非特异性症状，典型的“进行性吞咽困难”多出现于食管癌中期，晚期可表现喉返神经麻痹、膈神经麻痹、食管气管瘘、以及锁骨上淋巴结转移，肝、肺转。

	食管癌与其他恶性肿瘤一样，强调早期诊断和早期治疗。胃镜检查时确认为癌前病变或早期癌，可采用内镜下剥离切除或局部手术切除，如果确认癌细胞在食管壁内浸润不深可无需化疗；但癌细胞在食管壁浸润较深时，医生则会建议患者手术治疗，并推荐配合放疗或化疗。上段食管癌靠近咽喉部（胃镜下肿瘤位于距门齿0～18cm）首选放疗+化疗，做手术较困难，效果与手术切除也差不多。上胸段食管癌（胃镜下肿瘤位于距门齿18～24cm）、中胸段食管癌（距门齿24～32cm）以及下胸段食管癌（距门齿32～40cm）首选手术治疗，术后酌情放化疗及其他对症支持治疗。如果肿瘤不适合手术的患者，可考虑姑息放疗及化疗。需要强调的是：随着微创技术的发展，胸腹腔镜联合食管癌根治术越来越多应用于食管癌 。

	怎样预防食管癌


	  做好预防工作是减少食管癌发病率的根本措施。从病因学、发病学和临床医学演进的观点出发， 病因学预防是降低食管癌发病率的根本途径。尽管对食管癌的病因目前还不十分清楚，但就已经掌握的情况来看，预防应从以下几个方面着手：

	

		改变不良的饮食习惯，减少吸烟、饮烈性酒、不吃过烫食物、不要进食过快，少吃刺激性食物，以减轻对食管黏膜的刺激。
	

		不要吃发霉的粮食，因为发霉的粮食可产生毒素。少吃酸菜，菜中含有大量的亚硝胺类物质，这些物质都有较强的致癌作用。
	

		建议用漂白粉处理饮水，使水中亚硝酸盐含量减低，常服用维生素C，可以减少胃内亚硝胺的形成。
	

		如果你是生活在食管癌的高发地区，年龄在40岁以上的男性，平时有食用酸菜、饮酒等习惯，近期出现吞咽困难、胸骨后疼痛或不适，应尽快进行食管脱落细胞学检查、X线钡餐检查、食管镜与活组织检查以便能够早期发现、早期诊断、早期治疗。
	

		监测随访：对不伴有异型增生的食管疾病患者，每2年接受1次内镜复查，如果2次复查后都未检出异型增生，可酌情将随访时间放宽。
	

		对伴有轻度异型增生者，第1年应每6个月接受1次内镜复查，如果异型增生没有进展，可以每年进行1次内镜复查。
	

		对重度异型增生的食管疾病患者应：①建议内镜下黏膜切除或手术治疗；②密切监测随访，直到检出黏膜内癌。
	

		如患有慢性食管炎症、食管溃疡可用药物尽早治疗。癌前病变如：Barrett食管、食管鳞状细胞乳头状瘤、食管白斑和贲门失弛缓需内镜下治疗。保守治疗无效的Barrett食管、贲门失弛缓需外科手术治疗。